Інспектора Лондонського управління поліції Річарді Пуле відправили вести розслідування в одне з самих (на його думку) жахливих місць на землі карибський острів Сент-Марі.

Імператор Веспасіан - досвідчений воїн, що зійшов на трон після кровопролитної громадянської війни. Щоб утихомирити народ, він вирішує дати йому не тільки хліба, але і видовищ, наказавши проводити регулярні битви гладіаторів на арені, гонки на колісницях і навіть публічні страти.